Patrimoine et inventaire de Nouvelle-Aquitaine

Une origine ancienne

Des objets et des traces d’habitats, principalement de l’époque gallo-romaine, ont été mis au jour sur différents endroits de la commune, ce qui atteste d’une occupation du territoire à cette époque. Dans le bourg, sur l’actuelle place de la mairie, il a été découvert une cavité correspondant peut-être à un souterrain. Au lieu-dit la Laigne, une construction à usage d’adduction d’eau a été découverte. Au Moulin de la Tanière et à la Fontaine de l’Aubarée, ce sont des habitats gallo-romains qui ont été mis au jour ; des débris de briques et de mosaïques ont par exemple été découverts au moulin de la Tanière.

D’autres vestiges, cette fois de l’époque médiévale, ont également été retrouvés sur la commune, comme par exemple une ancienne chapelle située au lieu-dit la Fourche. Un dernier élément, qui n’a pas pu être daté, a été découvert au Moulin de Migré, il s’agit d’un aménagement de berge.

L’origine du nom de Migré demeure obscure si bien que deux interprétations sont émises. Certains étymologistes y voient une origine liée à l’implantation d’un grand domaine agricole qui aurait appartenu à un riche propriétaire gallo-romain, du nom de Macrius. Selon d’autres historiens, ce nom proviendrait de Migy, signifiant territoire de Mercure, suite à l’implantation des Romains dans ces lieux. Migré était alors située aux abords immédiats de la Sylve d’Argenson. Cette immense forêt, qui séparait le Poitou de la Saintonge, a été progressivement défrichée au fil des siècles. Cette « sylve » comprenait les forêts d’Aulnay, de Chizé, de Fontaine-Chalendray, etc.

Après l’effondrement de l’empire romain et les tourments des siècles suivants, Migré renaît à l’époque médiévale et se dote, comme la plupart des paroisses, d’une église. Celle-ci, dédiée à saint Benoit, remonterait au 12e siècle, mais elle a été reconstruite au 14e ou 15e siècle. Au Moyen Age, la terre de Migré semble se confondre avec celle de Surgères et il faut attendre le 15e siècle pour retracer son histoire. Après la mort sans héritier mâle d’Antoine de Clermont, elle revient à sa sœur Marie, mariée en 1438 avec Guillaume de Cousdun. Vendue par les cousdun avant 1519, la seigneurie passe aux mains des Bonaventure de Polignac. Au 16e siècle, elle est vendue à la famille de Brémond d’Ars, puis au 17e siècle elle échoit à la famille d’Abzac, qui est responsable de la construction du château vers 1660 et dont la lignée gardera le domaine jusqu’à la Révolution. Saisi comme bien national, le château est ensuite vendu en l’an II (1793) à un particulier.

Deux autres seigneuries sont attestées au Moyen Age, la Ferrière et la Tannière. Il ne subsiste rien de la Ferrière, en revanche une maison de maître a été bâtie à la Tannière au 18e siècle, transformée en ferme dans le courant du 19e siècle.

Dans une notice sur la commune de Migré, rédigée en 1865 par Auguste Baril et Adolphe Vinet, conseillers municipaux, il est fait mention de la présence d’une maison de protestants, à l’est du bourg. Il s’agissait d’une ancienne construction d’architecture gothique paraissant remonter au 13e siècle. Ce serait les restes d’un ancien couvent, si l’on en juge les vestiges d’une chapelle et la disposition des fenêtres conservées sur le corps du logis principal. Ce monument aurait été ruiné pendant les Guerres de Religion, car on rapporte qu’il était habité par des protestants qui avaient leur cimetière à 100 mètres environ au nord de l’habitation.

Migré aux 19e et 20e siècles

Au cours du 19e siècle, la commune sort de son isolement avec la construction de ponts entre 1848 et 1866. Le premier est édifié au Moulin de Migré, ensuite vient ceux du bourg, puis celui de la Flamancherie, construit sur le ruisseau de Tournay.

En 1862, la foudre s’abat sur l’église, détruisant le clocher et entraînant la destruction d’une grande partie de l’édifice. Il est réparé et le clocher est reconstruit dans un style néo-gothique.

Toujours en 1862, le presbytère de Migré, très humide, mal aéré et sur le point de tomber en ruines, a besoin de réparations urgentes. Par une délibération de novembre de la même année, le conseil municipal reconnaît cet état de fait et décide sa reconstruction, mais la commune n’a pas les moyens d’assurer les travaux. Le curé de l’époque propose alors de prendre à sa seule charge cette reconstruction. Le chantier semble débuter en 1862, puisqu’à cette date le curé touchait une indemnité de logement de la part de la commune.

En 1865, la commune ne possède toujours pas de maison d’école, mais il existe un projet d’acquisition d'une ferme. Un agrandissement, avec la construction de salles de classe, est réalisé par l’architecte angérien Aimé Bonnet dans le dernier quart du 19e siècle. En 1875 le cimetière situé près de l'église est translaté à l'extérieur du bourg.

Au 19e siècle, une de ressources de Migré est l’activité céréalière, avec notamment la culture du froment, de l’avoine et du maïs. Un moulin à blé fonctionne d'ailleurs au moins jusqu'en 1866 à Sautreau. Mais le principal revenu des habitants provient de la culture de la vigne, avec la production de plusieurs cépages. Une partie des vins rouges est destinée à la consommation personnelle des récoltants et l’autre est livrée au commerce. Les vins blancs sont, quant à eux, généralement convertis en eaux-de-vie de cognac. Preuve que la production d’eaux-de-vie était une des activités phare de la commune, Migré compte à cette époque 22 distilleries : 14 appartenaient à des propriétaires qui s’en servaient pour la distillation des vins provenant de leurs récoltes, 6 appartenaient à des propriétaires patentés fabricants d’eaux-de-vie et enfin 2 qui appartenaient à des propriétaires ayant une licence et qui étaient louées à des personnes voulant convertir leurs récoltes en eaux-de-vie. Mais à partir de 1875, le phylloxéra ravage le vignoble de la commune. C’est à partir de cette période que la population de la commune décroit, d'environ 800 habitants en 1876 à 580 en 1891.

C’est aussi à cette même période que les vignes ont été remplacées par des prairies artificielles pour l’élevage laitier introduit par les Vendéens à la fin du 19e siècle. Ce revirement d’activité a entraîné la création de la laiterie coopérative. Située à l’extrémité nord-ouest du bourg, elle a été implantée en 1892, mais les bâtiments de l’usine pour la production laitière et la fabrication du fromage ont été construits en 1908. Dans le courant du 20e siècle, grâce à l’essor de l’élevage laitier, la laiterie coopérative accroît ses activités en produisant du beurre et de la caséine. Elle cesse son activité en 1966 et les bâtiments, laissés à l’abandon, sont rachetés par un particulier et transformés en maison d’habitation.

Un exode rural inévitable

Comme beaucoup de communes du territoire, Migré n’a pas échappé à l’exode rural qui s’est opéré depuis la fin du 19e siècle, période où le phylloxéra a fait son apparition. Cet exode a surtout touché la génération d’après-guerre : en 1946 la commune comptait 630 habitants, en 1954 il n’y en avait plus que 500 et, 480 en 1968. Cependant, à partir des années 1990, la population reste stable avec une moyenne de 330 habitants. Ce phénomène s’explique par le fait qu’une population de retraités s'est installée et que des personnes travaillant en ville sont revenus aussi habiter à la campagne. Cette légère augmentation est également due à l'installation récente de plusieurs familles d'origine britannique, résultant d'un vaste mouvement d'immigration en terres charentaises.